Vor fast zwei Jahren verabschiedete sich Rafael Nadal vom Profitennis. Jetzt wird er wieder auf den Platz zurückkehren, und diesmal zu Hause. Am 3. Oktober 2026 findet in Manacor auf Mallorca der Rafa Nadal Academy Slam statt, ein Exhibition-Abend zum 10-jährigen Bestehen seiner Akademie. Die Teamkapitäne werden Nadal selbst und Andy Murray sein. Am 29. September veröffentlichte die spanische AS den Zeitplan und das Format des Abends, am selben Tag benannte die Akademie die letzten Teilnehmer. Die Felder sind komplett.

Die Akademie betont, dass der Rafa Nadal Academy Slam Nadals ersten öffentlichen Auftritt vor Zuschauern nach seinem Abschiedsturnier, dem Davis Cup Finals 2024 in Málaga, darstellen wird. Das Lokalmedium Digital Manacor kündigte einen „very special day“ an und bezeichnete die Rückkehr als die „most anticipated“.

Einladung an Murray

Als ersten bestätigten Teilnehmer gab die Akademie Andy Murray bekannt. In der Ankündigung vom 23. September richtete Nadal eine halb scherzhafte Herausforderung an den Briten. Später zitierte TNT Sports diesen Satz.

„Ich weiß, dass du viel trainierst, fast wie ein Profi. Ich kann nicht so viel trainieren wie du, aber ich denke, ich kann immer noch konkurrenzfähig sein“, sagte Rafael Nadal in seiner Ansprache an Andy Murray (Rafa Nadal Academy)api.tennis

In derselben Ansprache beschrieb Nadal die Idee des Abends: Jeder Kapitän bringt seine Freunde mit, und die Teams spielen das Jubiläum untereinander aus.

„Vielleicht bringst du ein paar deiner Freunde mit, und ich ein paar meiner, und wir machen hier in der Akademie einen Teamwettbewerb, um das 10-jährige Jubiläum zu feiern“, sagte Rafael Nadal (Rafa Nadal Academy)api.tennis

Die Kapitäne und ihre Teams

Freunde fanden sich schnell. Am 24. September gab die Akademie bekannt, dass Richard Gasquet für Team Rafa spielen wird. Einen Tag später kam Dominic Thiem zu Team Murray, am 27. September stieß Marat Safin dazu, und am 28. September wurde Fabio Fognini als viertes Mitglied des Murray-Teams vorgestellt. Dass das britische Team komplett ist, meldete auch Europa Press. Zuletzt, am 29. September, wurden David Ferrer und Carlos Moya genannt, sie komplettierten Team Rafa.

Damit treten für Team Rafa Rafael Nadal, Richard Gasquet, David Ferrer und Carlos Moya an. Für Team Murray spielen Andy Murray, Dominic Thiem, Marat Safin und Fabio Fognini. AS lenkte den Blick auch auf die andere Seite der Geschichte: Der Abend könnte zu einem „Wiedersehen“ zweier Vertreter der „Big Four“ werden und die Gelegenheit bieten, ihr letztes offizielles Match neu aufzulegen, das 2016 in Madrid stattfand.

So ist der Abend geplant

Die Teams werden eine Serie von Doppeln bestreiten. Laut AS handelt es sich um kurze Partien, die im Super-Tiebreak entschieden werden. Die Tore der Anlage öffnen um 14:30. Ab 16:00 sind auf den Plätzen Show-Aktionen, Challenges und Überraschungen vorgesehen. Der Beginn des Haupt-Match-Events ist auf der Website 10 Years für 16:30 angegeben, während der Spielplan von Movistar+ vier Matches vorsieht: um 17:00, 18:00, 19:30 und 21:00 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit. Die Live-Übertragung zeigt Movistar Plus+ auf dem Sender Movistar Deportes 2.

Beim Tennis bleibt es an diesem Abend nicht. Für die Fans wird auf dem Gelände der Akademie eine Food-Truck-Zone eingerichtet, und ab 19:30 beginnt ein Abendprogramm, das bis etwa Mitternacht dauern soll. Die Organisatoren versprechen außerdem einen „surprise live performance“, einen Überraschungsauftritt, dessen Details nicht genannt werden. Die Kapazität des Centre Court der Akademie ist begrenzt. Auf der Veranstaltungsseite steht „Tickets sold out“, der Zutritt ist nur mit personalisierten elektronischen Tickets und mit dem bei der Registrierung angegebenen Ausweisdokument möglich.

Zehn Jahre in Manacor

Das Jubiläumsjahr in Manacor fiel ereignisreich aus. Im Mai wurde das Nadal-Museum unter dem Namen Inside the Legend neu eröffnet. Im Juni führte Nadal laut ATP Tour die Abschlussfeier des 10. Jahrgangs der Rafa Nadal School an, Gast war Ana Ivanovic. Im Sommer lief in der Akademie die kostenlose Wanderausstellung der Nadal Foundation „Education and Sport“, die dem 10-jährigen Bestehen des gleichnamigen Programms in den Zentren der Stiftung gewidmet war.

Nadal ohne Schläger

Nadal erklärte am 10. Oktober 2024 das Ende seiner Karriere und bestritt im November desselben Jahres sein letztes Turnier, das Davis Cup Finale in Málaga. In seiner Laufbahn gewann er 22 Grand-Slam-Titel und 92 ATP-Einzeltitel. Beim Abschied in Málaga erklärte er, dass es nicht um eine Müdigkeit vom Tennis gegangen sei: Der Körper habe einen Punkt erreicht, an dem er nicht mehr weitermachen wolle, und er habe diese Situation akzeptieren müssen. So sagte er es laut der offiziellen Website von Roland-Garros.

Was gesagt wird

Die jetzigen Mitspieler der Exhibition sprachen in Málaga schon damals warmherzig über Nadal. Murray schickte eine Videobotschaft, und David Ferrer, damals Kapitän des spanischen Teams, sagte bei der Zeremonie: „Du wirst für immer in Erinnerung bleiben.“ Zwei Jahre später kommen beide nach Manacor, um seinen Jubiläumsabend zu bestreiten, nur eben in verschiedenen Teams.

„Die Leidenschaft und Intensität, mit der du gespielt hast, ist etwas, wonach meiner Meinung nach alle Tennisspieler streben... Dich zu sehen war unglaublich“, sagte Andy Murray in seiner Videobotschaft beim Abschied von Nadal (Roland-Garros)api.tennis

TNT Sports setzte den scherzhaften Satz Nadals „I think I can still be competitive“ in die Schlagzeile und erinnerte daran, dass Murray bereits in der Akademie gewesen ist. Bei der Einordnung des bevorstehenden Abends legte AS den Schwerpunkt auf das Duell zweier Vertreter der „Big Four“, während Digital Manacor ihn als „most anticipated“ Rückkehr bezeichnete.

Was derzeit bekannt ist

Die Aufstellungen beider Teams sind bestätigt, die Tickets sind ausverkauft, die Übertragung ist gesichert. Die konkreten Paarungen und die Reihenfolge der Matches haben die Organisatoren bislang nicht genannt. Updates sollen auf den offiziellen Kanälen der Veranstaltung und auf der 10 Years-Seite veröffentlicht werden.