Am 8. Oktober 2026 gab Naomi Osaka beim WTA-1000-Turnier in Peking ein Interview, in dem es eher um das Leben als um Tennis ging. In dem Gespräch, über das das italienische Portal SpazioTennis unter Berufung auf den Corriere dello Sport berichtete, räumte die Japanerin ein: Sie ist heute glücklicher als früher. Der Grund ist, dass Tennis nicht mehr ihr ganzes Leben ist. Einen beträchtlichen Teil davon nimmt nun ihre Tochter ein.

Ein Glück, das größer ist als Tennis

Osaka verglich sich heute mit der Spielerin, die sie vor acht Jahren in der Saison ihres ersten großen Titels war. Der Vergleich fiel zugunsten der Gegenwart aus.

„Ich bin jetzt definitiv glücklicher als vor acht Jahren … Tennis ist nicht mehr mein ganzes Leben: Ich habe mir auch außerhalb des Sports ein Leben aufgebaut, und meine Tochter ist ein riesiger Teil davon.“ Naomi Osaka, SpazioTennis (Wiedergabe des Interviews mit dem Corriere dello Sport)api.tennis

Über die Mutterschaft spricht sie nicht zum ersten Mal. Im Frühjahr formulierte Osaka ihren Ansatz in einem am 5. Mai 2026 veröffentlichten Interview mit Oprah Daily in einem Satz: „Taking care of myself is part of taking care of my daughter“. Für sie gehört es zur Fürsorge für ihre Tochter, auf sich selbst zu achten.

Noch deutlicher äußerte sie sich am 30. August auf der Pressekonferenz vor den US Open, als sie erklärte, warum sie Cincinnati ausgelassen hatte. Nach Washington und Montreal musste sie zu ihrer Tochter zurückkehren. Laut der Wiedergabe von SpazioTennis sagte Osaka, sie sei der Meinung, dass ihre wichtigste Aufgabe jetzt darin bestehe, Mutter zu sein, und Tennis an zweiter Stelle stehe. Mit Selbstironie fügte sie hinzu, dass sie in diesem zweiten Beruf einfach sehr gut sei: „Mi capita solo di essere molto brava“.

Mode als Möglichkeit, mehr zu sagen

Das zweite Thema des Gesprächs in Peking war Mode. Osaka liebt sie und macht kein Geheimnis daraus, dass sie Grand-Slam-Turniere als Bühne für ihren persönlichen Ausdruck nutzt. Der Grund ist einfach: Tennisbekleidung und Vorschriften lassen nicht viel Raum für Fantasie.

„Ich liebe Mode … beim Tennis schränkt uns die Kleidung ein bisschen ein, deshalb macht es mir Spaß, manchmal etwas zu verändern und zu zeigen, dass mehr möglich ist.“ Naomi Osaka, SpazioTennis (Wiedergabe des Interviews mit dem Corriere dello Sport)api.tennis

Hinter diesen Worten steht eine lange Erfahrung. Seit Januar 2021 ist Osaka Markenbotschafterin von Louis Vuitton, im selben Jahr war sie Co-Vorsitzende der Met Gala. Sie brachte eigene Kapselkollektionen mit Nike, eine Denim-Kollektion mit Levi’s und eine Zusammenarbeit mit ADEAM heraus. Ihre Auftritte auf den Plätzen bei den Slams setzen also ein Interesse fort, das längst über Sportbekleidung hinausgeht.

Tochter Shai und der Weg zurück auf die Tour

Osakas Tochter Shai wurde im Juli 2023 geboren. Im Januar 2024 kehrte Naomi nach einer 15-monatigen Pause auf die Tour zurück und sprach damals von einer „neuen Freude und Perspektive“ im Tennis.

Die Rückkehr gelang nicht sofort. Bei den French Open im Mai 2024 hatte Osaka in der zweiten Runde einen Matchball gegen die Weltranglistenerste Iga Swiatek, doch diese wehrte ihn ab und gewann die Partie. Das Match wurde zu einer der entscheidenden Episoden ihres Comebacks.

Etwas mehr als ein Jahr später, im September 2025, erreichte Osaka als Mutter erstmals ein Grand-Slam-Halbfinale. Bei den US Open besiegte sie im Viertelfinale Karolina Muchova. Nach dem Match sagte Naomi laut der WTA-Website, dass sie von den Müttern auf der Tour inspiriert werde, und beschrieb die Erleichterung darüber, diese Runde erreicht zu haben.

„I’m really inspired by all the moms on tour… now I’m here and I feel like a weight’s been lifted off of my shoulders“. Naomi Osaka, WTAapi.tennis

Anime, Wurzeln und Projekte abseits des Platzes

Osakas Mutter stammt aus Hokkaido in Japan, ihr Vater ist Haitianer. Naomi lebt seit ihrem dritten Lebensjahr in den USA. Sie liebt Anime: Bei Wimbledon 2026 zählte sie Sailor Moon und „Prince of Tennis“ zu ihren Lieblingstiteln.

Seit 2020 entwickelt Osaka gemeinsam mit Nike und Laureus das Wohltätigkeitsprogramm Play Academy with Naomi Osaka. Das zunächst in Tokio gestartete Programm wurde auf Los Angeles, Haiti und Osaka ausgeweitet. Außerdem hat Naomi ihre eigene Hautpflegemarke KINLÒ und die Medienfirma Hana Kuma.

Die Saison und der Traum vom nächsten Slam

Osaka hat vier Grand-Slam-Titel gewonnen: die US Open 2018 und 2020 sowie die Australian Open 2019 und 2021. Am 28. Januar 2019 wurde sie als erste asiatische Tennisspielerin die Nummer eins der Einzel-Weltrangliste. In Peking räumte Naomi jedoch ein, dass die Siege bei den US Open und den Australian Open für sie mehr bedeuteten als der erste Platz in der Rangliste. Und ihr Traum ist nach wie vor mit großen Turnieren verbunden.

„Sogno ancora di vincere uno Slam. Devo soltanto capire come migliorare ancora“. Naomi Osaka, SpazioTennis, Pekingapi.tennis

Ihre Saison 2026 verläuft konstant, bislang allerdings ohne Titel: 28 Siege bei 11 Niederlagen. Im Juli erreichte Osaka auf Rasen das Finale in Bad Homburg, zog sich aber laut AS im zweiten Satz wegen Beschwerden am rechten Fuß zurück, sodass der Titel an Karolina Muchova ging. Danach folgten ein Halbfinale in Washington, ein Viertelfinale in Montreal und die vierte Runde der US Open, in der Osaka Elena Rybakina unterlag. In Peking, wo sie 2019 triumphiert hatte, besiegte Naomi Maria Timofeeva und Sara Bejlek, ehe sie Muchova im Achtelfinale in drei Sätzen unterlag: 5:7, 6:1, 6:7. Der entscheidende Tiebreak endete mit 9:7 für ihre Gegnerin.

Was andere sagen und wie es weitergeht

Osakas Entscheidungen fanden auch früher schon bei Kolleginnen und Kollegen Anklang. Als sie 2021 bei den French Open zurückzog und dies mit ihrer psychischen Gesundheit begründete, nannte Billie Jean King ihren Schritt mutig. Und nach ihrer Niederlage gegen Osaka bei den US Open 2025 sagte Coco Gauff, sie werde sich davon nicht „unterkriegen lassen“, und blickte nach vorn.