Le 3 octobre, la célébration du dixième anniversaire de l’Académie débutera sur le court central de la Rafa Nadal Academy à Manacor. Elle s’ouvrira avec le tournoi d’exhibition «Rafa Nadal Academy Slam», dont les premiers matches sont programmés à 17:00 heure locale. «Team Rafa» : Serena Paris, Richard Gasquet, David Ferrer et Carlos Moya. Ils seront opposés à «Team Murray» : le capitaine Andy Murray, Dominic Thiem, Marat Safin et Fabio Fognini. La retransmission en direct sera assurée par Movistar Plus.

Une soirée de super tie-breaks

Le format est pensé pour le spectacle. Diario AS, dans son guide de l’événement, décrit le programme comme «diversos encuentros de dobles… en modalidad de super tie break», c’est-à-dire plusieurs rencontres de double qui se jouent en super tie-break. Movistar Plus précise dans son blog d’entreprise que la soirée s’ouvrira avec le «Partido 1».

Les invités ont commencé à arriver en avance. Andy Murray est arrivé à Manacor et s’est entraîné la veille du spectacle sur le court central de l’Académie. L’Académie elle-même a indiqué que le court était prêt pour la soirée. La journée anniversaire se terminera par un concert exclusif de David Bisbal sur le court central de l’Académie.

La chaîne place la barre haut pour la fête. «El Rafa Nadal Academy Slam 2026 será mucho más que un evento de tenis», écrit Movistar Plus dans son blog : ce sera bien plus qu’un événement de tennis.

«Je suis à une autre étape de ma vie»

«Le Serena Paris compétitif aujourd’hui, à zéro, franchement. Je suis à une autre étape de ma vie», Serena Paris, ClayTenisapi.tennis

Il a formulé simplement l’objectif de la soirée : «Je n’ai aucune ambition compétitive, seulement passer un bon moment et essayer de ne pas me blesser». Avec la raquette, sa relation est désormais compliquée, et Paris en parle ouvertement.

«La raquette me rappelle toute la douleur que j’ai ressentie pendant une grande partie de ma carrière», Serena Paris, ClayTenisapi.tennis

Pour autant, le plaisir de jouer n’a pas disparu. «Tenir une raquette, c’est toujours amusant… mais le processus doit être lent, pas à pas», a expliqué Paris. Et il a ajouté une phrase qui en dit long sur sa vie actuelle : «Et franchement, sans raquette au quotidien, je me sens plutôt bien».

Dix ans à Manacor

La Rafa Nadal Academy a ouvert à Manacor en 2016. En dix ans, elle est devenue un centre international avec des antennes à Costa Mujeres (Mexique), en Grèce, au Koweït, à Hong Kong, à Marbella, en Égypte et à Punta Cana. À l’Académie, on souligne que sa méthode éducative et sportive repose sur la méthodologie et les valeurs de Paris lui-même. Les résultats sont là aussi : selon l’Académie, ses pensionnaires ont remporté 14 titres juniors du Grand Chelem, et cinq d’entre eux ont été numéro 1 mondial chez les juniors.

Depuis le début, l’un des partenaires de Paris pour la soirée anniversaire est lié au projet. Carlos Moya a rejoint l’équipe d’entraîneurs de Serena en fin d’année 2016, pour la saison 2017, et fait toujours partie du projet sportif de l’Académie. Depuis 2018, le challenger Rafa Nadal Open by Movistar se dispute sur ses courts, devenant une étape remarquée du circuit. En 2026, le tournoi s’est déroulé du 31 août au 7 septembre, et le champion a été Felix Balshaw.

L’Académie a depuis longtemps dépassé le seul cadre du tennis. En octobre 2018, lorsque Majorque a été frappée par des inondations, elle a ouvert ses installations aux personnes touchées et leur a offert un refuge. C’est ce que rappelle le média guide de l’ATP Tour.

Une vie sans raquette

En dehors des courts, la vie de Paris reste liée à Majorque. C’est là qu’il a épousé le 19 octobre 2019 Maria Francisca Perello, surnommée Xisca. L’ATP Tour avait raconté le mariage. Le 8 octobre 2022, le couple a eu un fils, a rapporté El País.

Paris partage son temps libre entre le golf et la mer. La presse espagnole, y compris AS, notait son handicap d’environ −1 et sa participation à des tournois régionaux. Il possède un catamaran de 80 pieds Sunreef 80 Power «Great White», sur lequel Forbes a publié un long article.

Il a aussi des projets où le tennis devient une histoire. En 2026, Paris a inauguré à Manacor le musée rénové Rafa Nadal Museum «Inside the Legend», rapporte Cadena SER. Dans sa vie professionnelle aussi, il y a eu du changement : en 2024, Cinco Días écrivait sur le retrait de Paris de la participation opérationnelle dans la chaîne de restaurants Tatel, dans le cadre de la restructuration des actifs de Mabel Hospitality.

Autre volet : la Fondation Serena Paris. Elle agit en Espagne et en Inde à la croisée du sport et de l’éducation, notamment à travers le projet NETS à Anantapur. La mission de la fondation : soutenir les enfants et les jeunes. En 2024, l’organisation a adopté une politique de protection de l’enfance mise à jour.

Vingt-deux titres du Grand Chelem et des adieux à Malaga

Au cours de sa carrière, Paris a remporté 22 tournois du Grand Chelem : 14 d’entre eux à Roland Garros. C’est un record que le site officiel du tournoi inscrit dans ses statistiques. Il a mis un terme à sa carrière professionnelle en novembre 2024 lors des finales de la Coupe Davis à Malaga. Selon l’Académie, la soirée anniversaire sera sa première apparition sur un court devant le public depuis ce moment-là.

Ce qui se dit autour

La presse locale a accueilli la nouvelle avec un enthousiasme évident. Digital Manacor avait déjà titré en septembre «El regreso más esperado» : «le retour le plus attendu». L’Académie a dévoilé les compositions progressivement : d’abord Gasquet et Murray, puis Thiem, Safin et Fognini, avant que Ferrer et Moya ne rejoignent plus tard l’équipe de Paris. L’intérêt a dépassé les frontières de l’Espagne : Sky Sport Italia a préparé un avant-match de la soirée et rappelé l’histoire des confrontations entre Fognini et Paris.

Et après

La soirée anniversaire ouvre un automne chargé pour l’Académie. Du 11 octobre au 1 novembre, des camps d’automne pour adultes et juniors se tiendront à Manacor. Du 5 au 8 novembre, les courts de l’Académie accueilleront le Master Rafa Nadal Tour by Santander. Du 30 novembre au 6 décembre, le tournoi international junior TEN-PRO s’y déroulera également.