Pada 8 Oktober 2026, di turnamen WTA 1000 di Beijing, Naomi Osaka memberikan wawancara yang lebih banyak membahas kehidupan daripada tenis. Dalam wawancara yang dikutip oleh portal Italia SpazioTennis dengan merujuk pada Corriere dello Sport itu, petenis Jepang tersebut mengaku kini lebih bahagia dibandingkan sebelumnya. Alasannya, tenis bukan lagi seluruh hidupnya. Kini, putrinya menjadi bagian besar dari hidupnya.

Kebahagiaan yang lebih besar daripada tenis

Osaka membandingkan dirinya saat ini dengan dirinya delapan tahun lalu, pada musim ketika ia meraih gelar besar pertamanya. Perbandingan itu menunjukkan bahwa ia lebih bahagia sekarang.

«Saya jelas lebih bahagia sekarang dibandingkan delapan tahun lalu… Tenis bukan lagi seluruh hidup saya: saya membangun kehidupan di luar olahraga, dan putri saya adalah bagian yang sangat besar darinya.» Naomi Osaka, SpazioTennis (mengutip wawancara Corriere dello Sport)api.tennis

Osaka bukan pertama kali berbicara tentang menjadi seorang ibu. Pada musim semi, dalam wawancara dengan Oprah Daily yang diterbitkan pada 5 Mei 2026, ia merangkum pendekatannya dalam satu kalimat: «Merawat diri sendiri adalah bagian dari merawat putri saya». Baginya, merawat diri sendiri adalah bagian dari merawat putrinya.

Pada 30 Agustus, dalam konferensi pers menjelang US Open, ia berbicara lebih lugas saat menjelaskan alasan melewatkan Cincinnati. Setelah Washington dan Montreal, ia perlu kembali menemui putrinya. Menurut Osaka, dalam kutipan SpazioTennis, ia merasa pekerjaan utamanya kini adalah menjadi seorang ibu, sedangkan tenis berada di urutan kedua. Ia menambahkan dengan nada menyindir diri sendiri bahwa kebetulan ia sangat piawai dalam pekerjaan keduanya itu: «Kebetulan saja saya sangat hebat».

Mode sebagai cara untuk menyampaikan lebih banyak

Topik kedua dalam perbincangan di Beijing adalah mode. Osaka sangat menyukainya dan tidak menyembunyikan bahwa ia menggunakan turnamen Grand Slam sebagai panggung untuk mengekspresikan diri. Alasannya sederhana: seragam dan peraturan tenis tidak memberi banyak ruang untuk berkreasi.

«Saya suka sekali mode… di tenis, seragam sedikit membatasi kami, jadi menyenangkan sesekali mengubah sesuatu dan menunjukkan bahwa kita bisa melakukan lebih banyak.» Naomi Osaka, SpazioTennis (mengutip wawancara Corriere dello Sport)api.tennis

Di balik pernyataan itu ada pengalaman panjang. Sejak Januari 2021, Osaka menjadi duta Louis Vuitton dan pada tahun yang sama menjabat sebagai salah satu ketua Met Gala. Ia memiliki koleksi kapsul sendiri bersama Nike, koleksi denim bersama Levi’s, serta kolaborasi dengan ADEAM. Jadi, penampilannya di lapangan pada turnamen Grand Slam merupakan kelanjutan dari minat yang sejak lama telah melampaui perlengkapan olahraga.

Putri bernama Shai dan perjalanan kembali ke tur

Putri Osaka, Shai, lahir pada Juli 2023. Pada Januari 2024, setelah absen selama 15 bulan, Naomi kembali ke tur dan saat itu berbicara tentang «kegembiraan dan perspektif baru» dalam tenis.

Kembalinya ia tidak berjalan seketika. Pada Mei 2024 di Roland Garros, Osaka memiliki match point di babak kedua saat menghadapi petenis nomor satu dunia Iga Swiatek, tetapi lawannya berhasil menyelamatkan match point itu dan memenangkan pertandingan. Laga tersebut menjadi salah satu momen penting dalam kebangkitannya.

Setahun lebih sedikit kemudian, pada September 2025, Osaka untuk pertama kalinya mencapai semifinal Grand Slam sebagai seorang ibu. Di US Open, ia mengalahkan Karolina Muchova di perempat final. Setelah pertandingan itu, seperti dilaporkan situs WTA, Naomi mengatakan bahwa ia terinspirasi oleh para ibu di tur dan menggambarkan betapa lega rasanya bisa mencapai tahap tersebut.

«Saya benar-benar terinspirasi oleh semua ibu di tur… sekarang saya sudah berada di sini dan rasanya beban besar telah terangkat dari pundak saya.» Naomi Osaka, WTAapi.tennis

Anime, latar belakang, dan kegiatan di luar lapangan

Ibu Osaka berasal dari Hokkaido, Jepang, sedangkan ayahnya berasal dari Haiti. Naomi tinggal di Amerika Serikat sejak berusia tiga tahun. Ia menyukai anime: di Wimbledon 2026, ia menyebut Sailor Moon dan «Prince of Tennis» sebagai beberapa judul favoritnya.

Sejak 2020, Osaka bersama Nike dan Laureus mengembangkan program amal Play Academy with Naomi Osaka. Program yang dimulai di Tokyo itu kemudian meluas ke Los Angeles, Haiti, dan Osaka. Naomi juga memiliki merek perawatan kulit sendiri, KINLÒ, serta perusahaan media Hana Kuma.

Musim ini dan impian meraih gelar Grand Slam baru

Osaka telah mengoleksi empat gelar Grand Slam: US Open 2018 dan 2020, serta Australian Open 2019 dan 2021. Pada 28 Januari 2019, ia menjadi petenis Asia pertama yang menduduki peringkat teratas tunggal. Meski begitu, Naomi mengaku di Beijing bahwa momen kemenangannya di US Open dan Australian Open lebih berarti baginya daripada menjadi petenis nomor satu. Impiannya masih berkaitan dengan turnamen-turnamen besar.

«Saya masih bermimpi memenangkan Grand Slam. Saya hanya perlu mencari tahu bagaimana bisa terus berkembang.» Naomi Osaka, SpazioTennis, Beijingapi.tennis

Musim 2026 berjalan stabil baginya, meski belum menghasilkan gelar: 28 kemenangan dan 11 kekalahan. Pada Juli, Osaka mencapai final di lapangan rumput Bad Homburg, tetapi menurut AS, ia mengundurkan diri pada set kedua karena merasa tidak nyaman pada kaki kanan, sehingga gelar jatuh ke tangan Karolina Muchova. Setelah itu, ia mencapai semifinal di Washington, perempat final di Montreal, dan babak keempat US Open, tempat ia kalah dari Elena Rybakina. Di Beijing, tempat ia menjadi juara pada 2019, Naomi mengalahkan Maria Timofeeva dan Sara Bejlek, lalu kalah dari Muchova dalam tiga set di babak 16 besar: 5:7, 6:1, 6:7. Tiebreak penentuan berakhir dengan skor 9:7 untuk lawannya.

Kata orang lain dan langkah berikutnya

Keputusan Osaka sebelumnya juga mendapat respons dari rekan-rekannya. Ketika ia mundur dari Roland Garros pada 2021 dan menjelaskan bahwa ia perlu menjaga kesehatan mentalnya, Billie Jean King menyebut langkahnya berani. Sementara itu, setelah kalah dari Osaka di US Open 2025, Coco Gauff mengatakan ia tidak akan membiarkan kekalahan itu «menghancurkan» dirinya dan memilih untuk menatap masa depan.