2026年10月8日、北京で開催されたWTA 1000の大会で、Naomi Osakaはテニスよりも人生について語るインタビューに応じた。Corriere dello SportのインタビューをもとにイタリアのメディアSpazioTennisが伝えたところによると、日本人選手は今のほうが以前より幸せだと明かした。その理由は、テニスが人生のすべてではなくなったこと。今では娘が人生の大きな部分を占めている。
テニスを超えた幸せ
Osakaは、初めて大きなタイトルを獲得したシーズンから8年が経った今の自分と、当時の自分を比べた。その比較では、今のほうに軍配が上がった。
「今のほうが、8年前より間違いなく幸せです……テニスはもう人生のすべてではありません。スポーツ以外にも自分の人生を築いてきましたし、娘もその大きな部分を占めています」。Naomi Osaka、SpazioTennis（Corriere dello Sportのインタビューをもとに報道）api.tennis
彼女が母親になったことについて語るのは、今回が初めてではない。春には、2026年5月5日公開のOprah Dailyのインタビューで、自身の考え方を「自分を大切にすることは、娘を大切にすることの一部」と一言で表現した。彼女にとって、自分を大切にすることは娘を大切にすることの一部だ。
8月30日、US Open開幕前の記者会見では、Cincinnatiを欠場した理由を説明し、さらに踏み込んだ。WashingtonとMontrealの後、娘のもとに戻る必要があったという。SpazioTennisの報道によると、Osakaは今、自分の一番の仕事は母親であることで、テニスは二番目だと考えている。そして自嘲気味に、二番目の仕事でもとても優秀なことがあるだけだと付け加えた。「たまたま、とても得意なだけなんです」。
もっと多くを伝えるファッション
北京でのインタビューで2つ目の話題となったのはファッションだ。Osakaはファッションが大好きで、グランドスラムを自己表現の舞台として活用していることを隠さない。理由は単純で、テニスウェアや規定では、創意工夫の余地があまりないからだ。
「ファッションが大好きです……テニスではウェアに少し制約があるので、ときどき何かを変えて、もっといろいろできることを見せるのは楽しいです」。Naomi Osaka、SpazioTennis（Corriere dello Sportのインタビューをもとに報道）api.tennis
この言葉の背景には、長年にわたる経験がある。2021年1月からOsakaはLouis Vuittonのアンバサダーを務め、同年にはMet Galaの共同議長も務めた。Nikeとの自身のカプセルコレクションや、Levi’sとのデニムコレクション、ADEAMとのコラボレーションも展開してきた。グランドスラムのコートで見せる装いも、スポーツウェアの枠をとうに超えた彼女の関心の延長線上にある。
娘のShaiとツアー復帰への道
Osakaの娘Shaiは2023年7月に生まれた。2024年1月、15カ月の休養を経てツアーに復帰したNaomiは、当時、テニスに「新たな喜びと視点」を得たと語っていた。
復帰は一足飛びには進まなかった。2024年5月のRoland-Garrosでは、2回戦で世界ランキング1位のIga Swiatekを相手にマッチポイントを握ったが、Swiatekにしのがれて敗れた。この試合は、復帰までの道のりで転機の一つとなった。
それから1年あまりが経った2025年9月、Osakaは母親になってから初めてグランドスラムの準決勝に進出した。US Openの準々決勝ではCaroline Muchovaを破った。WTAの報道によると、試合後のNaomiはツアーで戦う母親たちに刺激を受けていると語り、このステージまでたどり着いたことで肩の荷が下りたと表現した。
「ツアーにいる母親たちみんなから、本当に刺激を受けています……ここまで来られて、肩の荷が下りたように感じます」。Naomi Osaka、WTAapi.tennis
アニメ、日本にルーツ、コート外の活動
Osakaの母親は日本のHokkaido出身で、父親はハイチ人。Naomiは3歳からアメリカで暮らしている。アニメ好きでもあり、Wimbledon 2026ではお気に入りの作品としてSailor Moonと「Prince of Tennis」を挙げた。
2020年からOsakaはNike、Laureusとともに、慈善プログラム「Play Academy with Naomi Osaka」を展開している。Tokyoで始まった活動は、Los Angeles、Haiti、Osakaにも広がった。また、Naomiは自身のスキンケアブランドKINLÒとメディア企業Hana Kumaも手がけている。
シーズンと新たなグランドスラム制覇の夢
Osakaはグランドスラムで4度優勝している。US Openで2018年と2020年、Australian Openで2019年と2021年にタイトルを獲得した。2019年1月28日には、シングルス世界ランキングで1位になった初のアジア人選手となった。一方、北京でNaomiは、US OpenとAustralian Openで勝った瞬間のほうが、ランキング1位になることよりも大きな意味を持っていたと明かした。そして今も、大きな大会での優勝を夢見ている。
「今もグランドスラムで優勝する夢を見ています。さらに上達する方法を見つけるだけです」。Naomi Osaka、SpazioTennis、北京api.tennis
2026年シーズンは安定しているものの、まだタイトルはない。28勝11敗を記録している。7月にはBad Homburgの芝大会で決勝に進んだが、ASによると、右足の違和感で第2セットに棄権し、タイトルはCaroline Muchovaのものとなった。その後、Washingtonで準決勝、Montrealで準々決勝に進み、US Openでは4回戦でElena Rybakinaに敗れた。2019年に優勝した北京ではMaria TimofeevaとSara Bejlekを破ったが、ラウンド16でMuchovaに5:7、6:1、6:7で敗れた。勝負を決めるタイブレークは9:7で相手が制した。
周囲の反応と今後
Osakaの決断は、これまでも同僚たちの共感を呼んできた。2021年にメンタルヘルスを大切にするためだと説明してRoland-Garrosを棄権した際、Billie Jean Kingはその行動を勇敢だと評した。また、2025年のUS OpenでOsakaに敗れたCoco Gauffは、この敗戦で自分が「打ちのめされる」ことはないと語り、前を向いていた。